Jokerit kasaa vahvaa miehistöä paluukaudelleen.
Liiga tiedotti helmikuussa liigalisenssin myöntämisestä Helsingin Jokereille kaudeksi 2026–2027. Jokerit pelasi viimeksi Liigaa kaudella 2013–2014. Tuon kauden jälkeen helsinkiläisjoukkue siirtyi Venäjän suurliiga KHL:ään ja vietti siellä lähes 10 vuotta. Jokerit irtautui KHL:stä vuonna 2022 Venäjän aloitettua hyökkäyssodan Ukrainassa.
Nyt edessä on paluu Liigaan, ja Jokerit onkin aloittanut uuden tulemisensa rakentamisen hyvällä tahdilla. Isoimmat kiinnitykset tähän mennessä lienevät pitkin kevättä narripaitaan huhuttujen hyökkääjien Patrick Curryn ja Maxime Fortierin sopimukset. Joukkueen uusin hankinta Antti Kalapudas julkistettiin 11.5. maanantaina. Aiemmin julkaistuja uusia Jokerit-hankintoja ovat myös mm. Patrik Virta ja Valtteri Pulli.
Jokerit tiedotti myös monista jatkosopimuksista, joiden johdosta iso osa viime kauden Mestis-mestaruusjoukkueesta jatkaa narripaidassa. Näistä jatkosopimusista ehdottomasti tärkein on viime Mestis-kaudella tehot 15+52=67 nakuttanut Alexander Forslund.
Uuden joukkueen kasaus
Jokerit palaa Liigaan kolmen Mestis-kauden jälkeen, joista viimeiset kaksi päättyivät mestaruuksiin. Nyt suomalaisen urheilumaailman suurimpiin brändeihin lukeutuva narrilogo tekee paluun suomikiekon pääsarjaan. Mestis-aikakauden jälkeen edessä on joukkueen uudelleen rakennus, joka on Helsingissä jo hyvällä mallilla.
Helsingin Jokerit tällä hetkellä:
Hyökkääjät
Patrick Curry, Maxime Fortier, Patrik Virta, Alexander Forslund, Markus Hännikäinen, Kristo Pitkänen, Antti Kalapudas, Jesse Liuksiala, Miro Nalli, Rasmus Lahnaviik, Bruno Kallio, Oliver Suni, Aleksi Mustonen, Jere Henriksson.
Puolustajat
Valtteri Pulli, Aleksi Elorinne, Riku Tuomola, Miks Tumanovs, Saku Forsblom, Oskari Manninen, Oliver Tuhkanen.
Maalivahdit
Veini Vehviläinen, Sisu Heikkeri.
Varmistettujen pelaajasopimusten lisäksi huhumyllyissä on pitkään pyöritelty useampia viime kaudella Liigassa menestyneitä pelaajia. Esimerkiksi viime kaudella SaiPaa edustaneita Emil Kuuslaa ja Henri Nikkasta on viety kovaa vauhtia Helsinkiin.
Maalivahtiosastolle on puolestaan spekuloitu Pohjois-Amerikassakin pitkään uraa tehnyttä ruotsalaista Olle Eriksson Ekiä.
Jokerit jatkaa uusien sopimusten julkaisemista tiuhaan tahtiin. Mikäli kaikki spekuloidut pelaajanhankinnat toteutuvat, saa Jokerit paluukaudelleen hyvin kilpailukykyisen joukkueen.
Viimeisin kokoonpano Liigassa
Helsingin Jokerien edellisestä Liiga-kaudesta on kulunut aikaa 12 vuotta. Kausi 2013–2014 päättyi neljännesvälierätappioon HPK:lle.
Lopputulos oli tuolloin yllättävä, sillä Jokerien kokoonpanon hintalappu liikkui tuolloin noin viidessä miljoonassa eurossa.
Nimivahva kokoonpano loi joukkueelle isot odotukset, etenkin kun kyseessä oli tietoisesti viimeinen kausi ennen Venäjälle lähtöä.
Jokereiden kokoonpano sisälsi useita kiekkokansalle tuttuja nimiä, sekä myös tulevina vuosina syttyviä tähtiä.
Hyökkääjät
Nichlas Hardt, Teuvo Teräväinen, Ladislav Nagy, Janne Lahti, Henrik Koivisto, Steve Moses, Markus Hännikäinen, Tomi Mäki, Jani Rita, Jarkko Ruutu, Antti Tyrväinen, Juhani Tyrväinen, Semir Ben-Amor, Broc Little, Riku Hahl, Ben Walter, Matti Lamberg, Aleksi Rekonen, Phil DeSimone, Aleksi Mustonen, Jere Karjalainen.
Puolustajat
Ossi Väänänen, Jere Karalahti, Teemu Eronen, Antti-Jussi Niemi, Mikko Kousa, Esa Lindell, Jeremy Dehner, Petteri Lindbohm, Oskari Manninen, Niko Peltola.
Maalivahdit
Leland Irving, Miika Wiikman, Joonas Korpisalo, Kevin Lankinen.
Jokerien uusi hiljalleen muodostuva kokoonpano pitää sisällään myös ripauksen symboliikkaa.
Aleksi Mustonen, Oskari Manninen ja Markus Hännikäinen pelasivat Jokereissa joukkueen viimeisellä Liiga-kaudella, ja ovat nyt myös mukana narripaitojen paluussa takaisin Liiga-kaukaloihin.
Mustonen ja Manninen pelasivat jo viime kaudella Jokerien Mestis-joukkueessa. Hännikäisen paluusta takaisin narripaitaan tiedotettiin perjantaina 8. toukokuuta. 33-vuotias hyökkääjä oli mukana myös Jokerien kahdella viimeisellä KHL-kaudella.
Hännikäisellä on paluunsa myötä mahdollisuus tehdä erityistä Jokerit-historiaa.
Keväällä 2014 Hännikäinen iski Jokerien toistaiseksi viimeisen Liiga-maalin 2–3 tappiossa HPK:lle.
Nyt kun Hännikäinen palaa jälleen takaisin Jokerit-paitaan, on hänellä mahdollisuus iskeä myös Jokerien ensimmäinen Liiga-maali, mikä olisi varsin urheiluromanttinen tapa sulkea Jokerien liigaseilaamisen aikana syntynyt ympyrä.
Teksti ja kuva: Rasmus Matilainen
