Konferenssiliiga on Uefan organisoima eurooppalaisten seurajoukkueiden kolmanneksi korkein sarjataso. KuPS pelaa sarjassa toista vuotta peräjälkeen. Suomalaisista joukkueista vain HJK ja KuPS ovat pelanneet kyseisessä liigassa.
Konferenssiliigassa pelattiin kolmas kierros torstai-illan aikana. KuPS kohtasi Tammelan stadionilla belgialaissuuruuden Gentin.
Transfermarket.com mukaan KuPSin joukkueen arvioitu arvo on noin seitsemän miljoonaa euroa, kun vastaavasti Gentin vastaava arvo on noin 77 miljoonaa euroa.
Lähtökohdat peliin olivat KuPSin kannalta vaikeat, sillä joukkueen vire ei ole ollut paras mahdollinen. Viimeisestä kahdeksasta pelistä KuPS oli onnistunut voittamaan vain yhden. Viimeksi se hävisi AC Oululle sunnuntaina. Häviö Oululle tiesi Veikkausliigan voiton karkaamista KuPSin saavuttamattomiin.
Torstain peli kulki lähes kokonaisuudessaan Gentin kontrollissa.
KuPS sai lopulta vain yhden laukauksen Gentin maalia kohti kuudesta laukauksestaan. KuPSin paras maalintekoyritys tuli ottelun lisäajalla ruotsalaisen Engvallin lapikkaasta.
Gent puolestaan laukoi yhteensä 20 kertaa. KuPS pystyi puolustamaan kuitenkin suhteellisen helposti gentin hyökkäykset paria vaarallisempaa paikanpoikasta lukuun ottamatta. Peli päättyi lukemiin 0–0.
KuPSin pelit jatkuvat sunnuntaina Veikkausliigan viimeisellä kierroksella, jolloin vastaan astuu turkulainen FC Inter. Konferenssiliigassa kupsilla on pelejä läpi alkutalven. Seuraava Konferenssiliiga peli on vieraissa ruotsalaista Norrköpingiä vastaan marraskuun 19. päivä.
Tasapelillä KuPS sai avattua pistetilin kuuden pelin sarjassa. KuPSilla on nyt saldona kolmesta pelistä yksi piste.
Tasapelikin tietää isoa taloudellista plussaa KuPSin toimistolle. Raporttien mukaan KuPS tienaa tasapelillä 133 tuhatta euroa Uefalta. Yhdenkin pelin voitolla KuPS nettoaa ottelubonuksena 400 tuhatta euroa.
Viime vuonna KuPS selvitti viimeisten joukkueiden joukossa itsensä ensimmäiselle playoff-kierrokselle. Silloin playoff-paikkaan vaadittiin seitsemän pistettä kuudesta pelistä.
Teksti ja kuvat: Juho Kähkönen