Kaupunkikanavan toimittajat kertovat omat odotuksensa alkavasta Veikkausliiga-kaudesta.
Kotimainen Veikkausliiga potkaistaan käyntiin tulevana lauantaina, kun sarjassa pelataan täysi avauskierros.
Kausi avataan ottelulla FC Inter–VPS.
Toimittajamme Rasmus Matilainen, Pietu Enne ja Juuso Runsas kertovat omia näkemyksiään alkavan kauden alla.
Rasmus
MESTARI: HJK
HJK on kasannut itselleen jälleen kokoonpanon, mikä tekee siitä selvän ennakkosuosikin tälläkin kaudella. Liigan selvästi suurimmalla budjetilla operoiva joukkue haluaa takuuvarmasti nostaa itsensä takaisin mestariksi, kahden järkyttävän heikon sesongin jälkeen.
Yksi iso tukipilari HJK:n mestaruusjahtiin tulee olemaan Till Cissokho, joka siirtyi Klubiin tammikuussa. 2-metrinen toppari on pelannut yli sadan ottelun edestä Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla ja on näyttänyt tasonsa jo Liigacupissakin. Cissokho tulee varmasti hankaloittamaan hyökkääjien tekemistä alkavalla kaudella. Yläkertaan maalintekovoimaa tuotiin Mads Borchersin ja Lassi Lappalaisen muodossa.
Vahvat pelaajahankinnat sekä Joonas Rantasen palkkaus päävalmentajaksi luovat melko varmasti voittavan yhtälön.
YLLÄTTÄJÄ: IF Gnistan
Joka kausi jatkuva nousujohteinen tekeminen kantaa tänä vuonna mitalisijoille asti, tai ainakin todella lähelle. Vahvat pelaajahankinnat ja Jussi Leppälahden lähiöfutis siivittävät oulunkyläläisryhmän sarjan kärkikahinoihin ja myös taistoon Helsingin herruudesta.
Eremenkon veljekset Roman, 39, ja Sergei, 27, pelaavat ensimmäistä kertaa yhdessä sitten kauden 2022, kun velipojat pelasivat HIFK:ssa. Noiden vuosien jälkeen Sergeikin on kypsynyt pelaajana ja pystyy varmasti tarjoamaan “Kipinälle” parasta mahdollista itseään.
Roma nyt on Roma. Viime kauden päätteeksi etelän alueen parhaaksi pelaajaksi valittu keskikentän elegantti velho on tänäkin vuonna varmasti yksi koko liigan ihailtavimpia pelaajia.
Myöskin Alex Craninx, 30, oli viime kaudella maalillaan vakuuttava ja jatkanee tällä kaudella siitä mihin jäi.
PUTOAJAT: FC Lahti ja TPS
Ei vakuuta.
Kokoonpanojen laatu ei ole tarpeeksi korkealla jotta tarvittavista pisteistä voitaisiin tosissaan kilpailla. Etenkin TPS:n pelaajatilanne on pelottavan huonotasoinen, mikä johtaakin joukkueen suoraan putoamiseen kauden päätteeksi. Lahti lähtee Ykkösliigaan karsintojen kautta.
Juuso
MESTARI: Ilves
Joukkueessa on hyvä tasapaino kokemusta ja nuorta intoa.
Goudouss Bamba on liigan paras laitapakki. Jardell Kanga tulee pelaamaan läpimurtokauden, ja otti jo viime kaudella isoja steppejä eteenpäin. Parhaimmillaan voi tehdä Veikkausliigassa keskikentällä mitä haluaa.
YLLÄTTÄJÄ: IFK Mariehamn
IFK yllättää pääsemällä mestaruussarjaan. MIFK:llä on kasassa nuori joukkue täynnä näytön halua. Odotukset ovat lähes nollassa, joten joukkueen nuoriso-osasto saa pelata koko kauden täysin paineettomasti. Junnujen lisäksi Adam Larsson palaa tuomaan kokemusta ja maaleja.
PUTOAJAT: TPS ja FC Lahti
Kun ei riitä, niin ei riitä.
Pietu
MESTARI: HJK
HJK palaa huipulle kaudella 2026. Joonas Rantasen paluu organisaatioon täsmähankintojen lisäksi riittää tämän kauden Veikkausliigassa, kun muut kärkijoukkueet kuten KuPS ja Ilves ovat heikentyneet viime kauden jälkeen huomattavasti.
YLLÄTTÄJÄ: AC Oulu
Veikkausliigassa yllättäminen tulee tarkoittamaan kuuden parhaan joukkoon pääsemistä HJK:n, KuPS:in, SJK:n, FC Interin ja Ilveksen seuraksi. Joukkue joka tähän pystyy kaudella 2026 on AC Oulu. Kauden alla Liigacupissa Oulu saavutti finaalipaikan ja hyvät esitykset tulevat jatkumaan myös kun Veikkausliiga alkaa. Puolet viime vuoden sarjassa säilyneistä joukkueista vaihtoivat päävalmentajansa kaudelle 2026. Mikko Isokangas jatkaa puolestaan AC Oulun peräsimessä ja hänen johdollaan joukkue tulee ylittämään odotuksensa alkavalla kaudella.
PUTOAJA: FF Jaro
Kausi 2025 oli Jarolle ensimmäinen Veikkausliigassa sitten vuoden 2015, ja joukkue suoriutui selvästi odotuksia paremmin. Alkava kausi tulee kuitenkin olemaan Pietarsaaressa hyvin haastava. Viime kauden päävalmentaja Niklas Widjeskog ei jatka joukkueen peräsimessä. Lisäksi Miguel Santosin ja Kerfala Cissokon menettäminen huutaa uusien sankareiden esiin nousemista, mikäli Jaro haluaa säilyttää Veikkausliiga-paikkansa kauden päättyessä.
Veikkausliigan avauskierros lauantaina 4.4.:
FC Inter – VPS
Klo 13:00
HJK – SJK
Klo 15:00
FF Jaro – FC Lahti
Klo 17:00
IFK Mariehamn – TPS
Klo 17:00
Ilves – KuPS
Klo 17:00
IF Gnistan – AC Oulu
Klo 19:00
Teksti: Rasmus Matilainen
