Pajan Pallo kisaa tällä kaudella sarjatenniksen 5. divisioonassa, mutta joukkueen päätavoitteet ovat muualla kuin huippumenestyksessä.
Pajan Pallo on Riku Rajalan ja Ilari Mettälän perustama tennisjoukkue. Idea omaan joukkueeseen syntyi sattumalta reilu vuosi sitten, kun kaksikko päätti tylsyyttään lähteä kokeilemaan tennistä. Mailoja tai aiempaa kokemusta lajista ei kummallakaan ollut, mutta se ei menoa haitannut. Molemmat innostuivat heti.
Kilpailuhenkisinä ihmisinä tenniksestä tuli kummallekin intohimo. Lisäboostia treeneihin saatiin ottamalla mukaan valmentaja Esa Kinnunen. Kinnunen kuvailee kaksikon valmentamisen olleen vaiherikasta, Italian treenileiriä myöten. Rajala kertookin varsinaisen kisainnon heränneen nimenomaan Dolomiittien hienoissa maisemissa pelatessa.
Kaksikko tiedostaa sarjatenniksen kovan tason. Pajan Pallon tavoitteet tämän kauden suhteen ovatkin hyvin maltilliset.
– Mitä ollaan ymmärretty, niin ei me tästä lähdetä nousemaan ylöspäin, mutta mennään nauttimaan tenniksestä ja pari peliä haluttaisiin voittaakin, Mettälä kertoo.
Päätavoitteena liikunnan ilo
Vaikka Pajan Pallo kisaa nyt sarjatenniksessä, heidän pohjimmaiset tavoitteensa ulottuvat tenniskenttien ulkopuolelle. Kaksikko haluaakin kannustaa kaikkia urheilemaan ja jakaa liikunnan iloa, niin nuorille kuin vanhemmillekin.
– Aikuisiällä uuden lajin aloittaminen on ihan erilaista kuin lapsena, Rajala pohtii.
Tavoitteena on siis myös muistuttaa vanhempaakin väkeä siitä, että aina voi aloittaa uuden harrastuksen.
Tennistä vielä vanhanakin
Lajina tennis soveltuu hyvin myös varttuneemmille, sillä se on tutkitusti maailman terveellisin laji. Riski loukkaantumiselle on melko pieni suhteessa muihin lajeihin.
– Haluaisin joskus olla liikunnallinen pappa, joka 80-vuotiaana pelaa edelleen tennistä ja liikunnan ilo pysyisi mahdollisimman pitkään, Mettälä kuvailee.
Rajala haluaa lopuksi kannustaa kaikkia kokeilemaan tennistä matalalla kynnyksellä: Hauskaa miten on aikuisiällä löytänyt tällaisen harrastuksen, tää oon kyllä tosi kivaa!
Kuvat ja teksti: Venla Mykkänen
