Helsingin IFK:n paluu Veikkausliigaan yli 40 vuoden odotuksen jälkeen
Lokakuu 2014, Töölön pallokenttä. Erotuomari viheltää pilliinsä kolme kertaa ja puna-asuinen ihmismeri valtaa nurmikentän. Helsingin IFK on juuri voittanut FC Jazzin ja varmistanut sarjanousun Veikkausliigaan kaudelle 2015.
Tähtirinnat oli tehnyt tempun mihin ennen kauden alkua ei kovin moni, jos kukaan, ollut uskonut. Joukkue nousi lähes kokonaan suomalaispelaajilla täytetyllä, heikkolaatuiseksikin oletetulla joukkueella Suomen korkeimmalle sarjatasolle. Seuran taloudellinen tilanne ei myöskään ollut mitenkään mairitteleva, voitaisiin sanoa että rahaa ei juurikaan ollut. Mutta niin vain kaiken tämän summa oli paras mahdollinen ja liiganousu saavutettiin. Edessä oli seuran paluu kansalliselle huipputasolle ensimmäistä kertaa 42 vuoteen.
Taival Veikkausliigassa kesti kolme kautta. Kaudella 2017 IFK hävisi liigakarsinnoissa FC Hongalle ja teki ei-toivotun paluun Ykköseen kaudeksi 2018. Tämä visiitti jäi kuitenkin lyhyeksi, kun Tähtirinnat palasi liigaan heti seuraavalla kaudella ja pysyi siellä tällä kertaa neljä kautta. Putoaminen takaisin Ykköseen tapahtui kauden 2022 päätteeksi, kun joukkue onnistui keräämään runkosarjassa vain surkeat 9 pistettä.
Konkurssi
Ykkösen kausi 2023 osoittautui seuralle haastavaksi. Ei niinkään kentällä, vaan toimiston puolella. Kulisseissa kamppailtiin toden teolla talouden kanssa ja rahaa oli vaikea saada kasaan mistään. HIFK oli pelastautunut konkurssilta jo aiemminkin. Vuosina 2019, -21 ja -22 seura taisteli olemassaolostaan kynsin ja hampain. Joka kauden lopuksi tarvittavat eurot kerättiin kuitenkin kasaan ja toiminta sai jatkua. Nyt tilanne oli pahempi kuin koskaan ennen. Euroja ei ollut. Tilannetta parsittiin kasaan osakeanneilla ja rahaa yritettiin kaivaa esiin kaikkien kivien ja kantojen alta. Lopulta tuloksetta.
Kun jalkapallokausi päättyi, loppui myös vuosia jatkunut tekohengitys. 16.1.2024 HIFK:n emoyhtiö HIFK Fotboll Ab asetettiin konkurssiin.
”HIFK Fotboll Ab:n toiminta päättyy, mutta HIFK:n jalkapallotoiminta ei. HIFK:n miesten edustusjoukkue jatkaa pelaamista 2024 HIFK Soccer rf:n alaisuudessa Kolmosessa”, kerrottiin HIFK Fotboll:in verkkosivuilla.
Uusi alku
HIFK:n edustusjoukkue perustettiin uudestaan Kolmoseen, Suomen viidenneksi korkeimmalle sarjatasolle. Joukkue rakennettiin reservijoukkue HIFK/2:n päälle ja uusi kakkosjoukkue perustettiin Vitoseen.
Uusi edustusjoukkue koottiin nollista, lähinnä aiemmin Kolmosta ja Nelosta pelanneista pelaajista. Ensimmäinen kausi meni vaitonaisesti. Joukkue sijoittui kymmenenneksi mutta säilytti kuitenkin sarjapaikkansa. Rajuista muutoksista huolimatta kannattajat eivät Tähtirintoja hylänneet. Väinämöisen kentälle jalkautui iso määrä punapaitaisia kannattajia ja katsomotunnelma oli lähes joka ottelussa rinnastettavissa Ykkösen peleihin, miksei jopa Veikkausliigaankin.
Kauden jälkeen alettiin HIFK:n toimistolla kehitellä suunnitelmia seuraavalle vuodelle.
Kannattajien omistukseen
19.12.2024 seura tiedotti isoista muutoksista. HIFK siirtyisi täysin kannattajiensa omistukseen. Edustusjoukkueen taakse asettui uusi taustayhtiö: IFK Helsingfors Fotboll AB. Yhtiö on täysin seuran kannattajien omistuksessa osakkeiden kautta.
”Tässä mallissa omistajuus tulee olemaan mahdollisimman laajalla joukolla, joka on päätöksenteon kannalta tärkeää. Lisäksi rahoitusmalli mahdollistaa sen, että tiedämme jo syksyllä seuraavan kauden taloudelliset raamit. Tämä helpottaa huomattavasti tulevan kauden suunnittelua”, hallituksen puheenjohtaja Antti Kaiponen kertoo seuran verkkosivuilla.
Rakenna ja hallitse
Talvi 2024, Döbelninkatu 2, HIFK:n toimisto. Oli aika tehdä peliliikkeitä. Perinteinen seura haluttiin nostaa takaisin sinne minne se kuuluu: pääsarjatasolle ja lopulta aina Veikkausliigaan asti. Oli tehtävä satsauksia ja niitä alettiin myös oitis tekemään. Puhelimet alkoivat soida ja sähköpostit laulaa.
Prosessi alkoi päävalmentajasta. Haluttiin joku seuralle tuttu, mutta riittävän hyvä käskijä johtamaan joukkue menestykseen. Vastaus oli Telmo Manninen. Pitkän IFK-taustan omaava Manninen aloitti tehtävässään marraskuussa. Seuraavia isoja kaloja julkaistiin vielä saman vuoden puolella; joulukuussa julkaistiin Rico Finnäsin jatko joukkueessa, sekä Antti Ulmasen ja Sam Jammehin paluut punanuttuun.
Lisää merkittäviä pelaajasopimuksia julkaistiin vuoden vaihteen jälkeen mm. Tomi Kurvisen ja Erikson “Tiquinho” Carlosin muodossa.
Jo tässä kohtaa paperilla oli todella kova joukkue, etenkin kun puhuttiin yhä Suomen viidenneksi korkeimmasta sarjatasosta.
Edellä mainituilta pelaajilta löytyi kokemusta niin Ykkösliigasta kuin Veikkausliigastakin.
Sävelet olivat selvät: Joukkue haluttiin nostaa takaisin sinne, minne se kuuluu ja sen saavuttamiseksi haettiin vaikka Kuu taivaalta.
Viikot ja kuukaudet vierivät ja nimilista koveni entisestään: Nikolas Saira, Arttu Auranen, Aleksi Wahlman, Eetu Puro… Pelkkää laatua laadun perään. Ja sarjataso oli edelleen harrastetason divari. Ei tällaista tähtisikermää olla aiemmin yhdellä Kolmosen joukkueella nähty. Divarin superjoukkue oli valmiina kauteen ja sosiaalisen median alustat olivat jo yksimielisesti päättäneet lopputuloksen; HIFK tulisi kävelemään sarjasta läpi näytöstyyliin.
Peliä!
16.4.2025, Töölön Pallokenttä. Kolmosen C-lohkon avauspeli ja HIFK:n uuden tulemisen alku. IFK ottaa kauden avausvoittonsa Töölön Taiston kustannuksella vakuuttavasti 3-0 ja antaa selkeän signaalin tulevasta. Kokemus ja taito puhuvat ja joukkue on tullut lunastamaan yleisön hyvissä ajoin kauden alussa asettamat odotukset.
Neljä seuraavaa peliä menivät myös voitosta voittoon kuten olettaa saattoi ja “Röda” johti lohkoaan puhtaalla pelillä. Toukokuussa joukkue vahvistui entisestään Moshtagh Yaghoubin liittyessä Tähtirintoihin. Dominanssin odotettiin tämän myötä vain vahvistuvan.
IFK koki kuitenkin ensimmäisen tappionsa vielä toukokuussa, kun se hävisi yllättäen LPS:lle lukemin 0-1. Tämä kuitenkin nieltiin nopeasti ja seuraavat kahdeksan peliä joukkue paineli taas voitosta voittoon. Elokuussa tuli taas yllättävä tappio, kun lohkon häntäpäässä majaillut FC Lahti/69 kaatoi kaatoi punapaidat vieraissa 0-1.
Minimaalisesta koneen yskimisestä huolimatta HIFK:n loppukausi sujui lopulta ilman tappioita. Kauden viimeinen pistemenetys tuli elokuun 2-2 tasapelissä JäPS/47:a vastaan.
Röda juhli myös historiansa ensimmäistä Region´s Cupin voittoa 19. syyskuuta, kun se voitti Tammelan stadionilla pelatussa finaalissa juurikin JäPS/47:n lukemin 6-2.
Lohkovoitto varmistui hyvissä ajoin kolme kierrosta ennen sarjakauden päätöstä. Tätä juttua kirjoittaessa IFK:lla on kasassa 55 pistettä, kun lohkon pelejä on jäljellä yksi. Matkan varrella koetut harvat pistemenetykset koituivat kuitenkin kauden lopussa ongelmaksi.
Vaikka lohkovoitto tulikin näytöstyyliin, ei suoraa sarjanousua tapahdukaan kun viimeinen lohkopeli saadaan pelattua. Kolmosesta nousemiseen ei nimittäin pelkkä lohkovoitto riitä. Nousujärjestelmä on itsessään yllättävänkin kimurantti mutta pähkinänkuoressa se menee suunnilleen näin:
Etelän alueella kaikkien lohkojen voittajia vertaillaan keskenään ja parhaan pistekeskiarvon omaavat joukkueet nousevat suoraan Kakkoseen. HIFK:n kaudella koetut kaksi tappiota ja yksi tasapeli pudottivat Tähtirintojen pistekeskiarvoa sen verran, että muista lohkoista löytyi lopulta kaksi parempaa joukkuetta. Nämä joukkueet olivat turkulainen Åbo IFK ja Heinolan Union Plaani.
Ylivertaiseksi tituleerattu joukkue ei siis lopulta kävellytkään lohkostaan läpi niinkuin etukäteen luultavasti suurin osa asiaa seuranneista oli ajatellut. Voidaanko puhua jopa pettymyksestä?
Täysi epäonnistuminen tämä ei kuitenkaan vielä ole, sillä sarjanousu on vielä saavutettavissa. Kaikki lohkonsa voittaneet joukkueet tulevat pelaamaan keskinäiset nousukarsinnat, joista on mahdollista lunastaa sarjapaikka Kakkoseen ensi kaudeksi. Keskinäiset vastustajat määräytyvät niin ikään pistekeskiarvon mukaan, joten varmoja ottelupareja ei tätä juttua kirjoittaessa ole vielä tiedossa. Lopullisten lohkopisteiden mukaan määräytyvät parit pelaavat keskenään kaksiosaisen ottelusarjan, jonka voittaja lunastaa paikkansa Kakkoseen kaudeksi 2026.
Tänä vuonna tuli kuluneeksi 10 vuotta Helsingin IFK:n historiallisesta paluusta Veikkausliigaan. Nyt edessä ovat nousukarsinnat ja mahdollinen nousu Kakkoseen. Miten pitkälle tämä kunnianhimoinen projekti kantaa, ja miten kauan menee että HIFK pelaa taas Suomen pääsarjatasolla? Se jää nähtäväksi.
Juttua päivitetty: HIFK pelasi kauden 2014 päätösottelunsa FC Jazzia vastaan, nousukausi kesti kolme kautta. Pelaajien nimiä myös korjattu.
Teksti: Rasmus Matilainen
Kuvat: Juuso Runsas
