Espanjalaismedian mukaan Marcus Rashfordin tilanne Barcelonassa on saanut dramaattisen käänteen. Raphinhan tuore takareisivamma ja viiden viikon sairasloma ovat pelastusrengas englantilaistähdelle, jonka pysyvä siirto Kataloniaan on ollut vaakalaudalla.
Marcus Rashfordin lainajakso Manchester Unitedista FC Barcelonaan on ollut melkoista vuoristorataa. Alun vahvojen otteiden jälkeen hyökkääjä on valunut Hansi Flickin hierarkiassa alaspäin, ja puheet 30 miljoonan euron osto-option käyttämisestä ovat hiljentyneet kevään mittaan. Nyt uutiset Brasilian maajoukkuekomennukselta ovat kuitenkin muuttaneet pelin hengen täysin.
Raphinhan epäonni on Rashfordin mahdollisuus
Barcelonan hyökkäyspelin sielu, Raphinha, loukkaantui Brasilian ystävyysottelussa Ranskaa vastaan. Seura on vahvistanut takareisivamman pitävän laiturin sivussa seuraavat viisi viikkoa. Tämä tarkoittaa, että brasilialainen missaa kriittiset ottelut Atlético Madridia vastaan niin La Ligassa kuin Mestarien liigassa, sekä pelit Espanyolia ja Celta Vigoa vastaan.
Espanjalaislehdistö, etunenässä Mundo Deportivo, uutisoi nyt, että ”kaikki on kääntynyt Rashfordin eduksi”. Raphinhan poissaolo jättää Hansi Flickille valtavan aukon hyökkäykseen, ja katseet kääntyvät välittömästi Rashfordiin.
Nyt tai ei koskaan
Rashford on väläytellyt potentiaaliaan – viimeksi Englannin maajoukkuepaidassa Uruguayta vastaan – mutta tasaisuus on puuttunut. Barcelonan seurajohto on tiettävästi ollut epävarma siitä, kannattaako englantilaiseen investoida pysyvästi, etenkin seuran talousvaikeuksien valossa.
Seuraavat viisi viikkoa ovat Rashfordille ”nyt tai ei koskaan” -hetki. Mikäli hän onnistuu täyttämään Raphinhan saappaat ja ratkaisemaan isoja otteluita kevään ratkaisuhetkillä, Barcelona on valmis aktivoimaan osto-option. Jos taas tuloksia ei tule, odottavat AC Milan ja PSG jo taustalla valmiina tarjoamaan Rashfordille uuden kodin ensi kaudeksi.
Hansi Flickin luottamus testissä
Päävalmentaja Hansi Flick on peräänkuuluttanut kärsivällisyyttä Rashfordin suhteen, mutta nyt aika on käymässä vähiin. Raphinhan energian ja prässipelin korvaaminen on vaativa tehtävä, mutta Rashfordin nopeus ja yksilötaito tarjoavat Barcelonalle aseen, jota se kipeästi tarvitsee kauden tärkeimmällä hetkellä.
Rashford on tiettävästi itse erittäin halukas jäämään Kataloniaan. Nyt hänellä on viisi viikkoa aikaa kirjoittaa saagalleen onnellinen loppu ja varmistaa paikkansa Camp Noun kirkkaissa valoissa myös ensi kaudella.
Teksti: Jaakko Nieminen
Kuvat: Pexels, Pixabay
