Kesällä Kanadan, Meksikon ja Yhdysvaltojen yhdessä isännöimien jalkapallon MM-kisojen alkuun on vielä muutama kuukausi, mutta keskustelu ja polemiikki kisojen ympärillä on käynyt kuumana jo pidemmän aikaa.
Joukkuemäärän nostaminen 32:sta 48:aan, lippujen hinnat, faneille asetetut matkustusrajoitukset sekä paahtava keli Yhdysvalloissa ja Meksikossa, ovat olleet kisojen alla suurimmat puheenaiheet. Viimeisimpänä tuohon MM-kisojen yllä leijuvien spekulaatioiden listaan on lisätty useiden jalkapallon suurmaiden uhkaukset boikotoida kisoja, johtuen Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpista.
Kun joukkueiden määrää nostetaan 16:lla, mitä tapahtuu kisojen urheilulliselle tasolle?
Tuleeko alkulohkoista vain pakollinen pitkästyttävä esinäytös, jossa jalkapallon todelliset suurmaat vain odottavat pudotuspelien alkamista? Urheilullisia perusteita osallistuvien maiden määrän nostamiselle ei voi olla. Kyseessä on siis vain FIFA:n, ja ennen kaikkea sen rahanahneen puheenjohtaja Gianni Infantinon uusin keksintö kerätä organisaatiolle rahaa TV-tulojen kautta.
Aiemmat jalkapallon MM-kisat on pelattu 32 maan turnauksina, otteluita yhteensä ollen 64 kappaletta. Tämän kesän kisoihin osallistuu 48 maata, joten ottelumäärä kisoissa nousee 104:ään.
Lisääkö Curacaon, Haitin tai Kap Verden kokoisten futismaiden mukaan saaminen kisojen kiinnostavuutta katsojien silmissä? Mielestäni ei todellakaan. Tilanne on haastava myös jalkapallon suurmaiden huippupelaajille, kuten Ranskan Kylian Mbappelle, Englannin Jude Bellinghamille tai Espanjan Lamine Yamalille. Heitä tuskin kiinnostaa pitkän kauden jälkeen lähteä pelaamaan ottelua, jossa joukkueiden tasoeron vuoksi toisella osapuolella ei ole edes teoreettisia mahdollisuuksia pisteiden ottamiseen. Tai välttämättä edes yksittäisen maalin tekemiseen.
Vaikka kuinka yrittäisi, ei kesäkuussa alkavista kisoista pysty puhumaan mainitsematta poliittisia ongelmia kisojen yllä. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on saanut päähänsä, että Tanskalle kuuluva itsehallintoalue Grönlanti on liitettävä osaksi Yhdysvaltoja.
Odotetusti nämä lausunnot ovat aiheuttaneet pahennusta Euroopassa.
Tästä syystä useat Euroopan maat, Saksan ja Tanskan johdolla, ovat jopa uhanneet boikotoida MM-kisoja kokonaan, ellei presidentti Trump tule järkiinsä Grönlanti-puheidensa suhteen. Pahennusta aiheuttavat myös Yhdysvaltain asettamat matkustusrajoitukset faneille. Esimerkiksi Iranin tai Haitin kansalaisilla on täysi matkustuskielto maahan.
Kun nämä kaikki asiat summaa yhteen, on kesäkuussa alkamassa isoin sirkus, mitä jalkapallomaailmassa on tähän asti nähty. Luvassa on murskavoittoja kentällä sekä poliittisia myrskyjä katsomoissa ja kulisseissa. Huippupelaajilla on alla pitkän raskaan kauden kuorma, ja Amerikan kesä on paahtavan helteinen. Riskinä ovat useiden avainpelaajien loukkaantumiset viime kesän seurajoukkueiden MM-kisojen tapaan.
Tässä sirkuksessa urheilullisuus on vitsi, ja FIFA on se, joka nauraa viimeisenä rahatukkunsa kanssa.
Teksti: Juuso Runsas
