Päätöksiä venytetään, perustetaan uusia sarjoja ja kulisseissa pelataan valtapelejä. Mitä suomalaiselle jääkiekolle pitäisi tehdä? On sanomattakin selvää, että kaksi korkeinta sarjaa, Liiga ja Mestis, tarvitsevat uudistuksen nyt, heti!
Jääkiekkoliiton piti tiedottaa Liigaa ja Mestistä koskevasta sarjajärjestelmästä jo elokuussa, mutta pitkään jatkuneen hiljaisuuden jälkeen Joensuun Kiekko-Pojat rikkoi lokakuun alussa hiljaisuuden, jolloin he julkaisivat alustoillaan tiedotteen. Tiedotteessa Kiekko-Pojat sanoi ääneen sen, mitä monet ajattelevat ja pitävät lähes itsestäänselvyytenä. Tiedotteessa annettiin ymmärtää, että pienet liiga-seurat pitävät sarjajärjestelmän uudistamista panttivankinaan osakassopimuksen avulla. Myös huoli Jokereista tuli ilmi tiedotteessa.
Kului noin kuukauden päivät, kunnes Tapparan entinen puheenjohtaja Heikki Penttilä ilmoitti suunnittelevansa Suomeen uutta ammattilaissarjaa. Iltalehden tietojen mukaan myös suuret liiga-seurat ja Mestiksessä pelaava Jokerit ovat kiinnostuneita Penttilän hankkeesta. Ylellä Penttilä kertoo, ettei hänellä ole toimeksiantajaa, ja sarja olisi valmis aloittamaan syksyllä 2026. Lopuksi Penttilä kuitenkin kertoi olevansa valmis luopumaan hankkeestaan, mikäli Liigan yhtiökokouksessa 27.11.2025 saadaan kaikkia tyydyttävä ratkaisu. On sanomattakin selvää, että Penttilän hanke vaikuttaa pokerista tutulta “bluffilta”. Vaikka uusi sarja olisikin vain tapa painostaa Liigaa, on ulostulo kuitenkin tällä kertaa mustaa valkoisella, eikä vain puhetta. Yhtiökokouksessa tehtävän “väärän päätöksen” jälkeen olisi Penttilän toimittava, tai näyttäisi hänkin vain sirkukseen mukaan hyppäävältä pelleltä.
Muutos on nyt varmaa. Jotta jonain päivänä suomalaiseen jääkiekkoon voidaan palauttaa kilpailu ja urheilullisuus, on kuun lopussa pidettävässä yhtiökokouksessa tehtävät päätökset oltava kylmiä ja rationaalisia. Tämä tarkoittaa joukkuemäärän tiputtamista ja Jokereiden nostamista Liigaan. Jokereiden ja sitä myöten Veikkaus Areenan tuoma kiinnostavuus ja potentiaali ovat liian isoja hukattavaksi juuri nyt. Vaikka Liiga tarvitsee Jokereita, tarvitsee Jokerit myös nousua mahdollisimman nopeasti Liigaan. Joukkuemäärän tiputtaminen tietäisi tottakai huonoja uutisia alemmalle tasolle siirrettäville seuroille, mutta tässä tilanteessa näen sen olevan pakollista isomman ja yhteisen hyvän vuoksi. On tärkeää myös muistaa, että Jukurit, Sport, Kiekko-Espoo ja Kookoo nousivat aikoinaan kabinettipäätöksellä.
Minkälainen uuden sarjajärjestelmän sitten pitäisi olla? Mielestäni kahden korkeimman sarjatason joukkueet ovat saatava saman kattojärjestön alle. Jääkiekkoliitto on monet vuodet laiminlyönyt ja vähät välittänyt omasta korkeimman tason sarjastaan Mestiksestä. Sarjat yhdistäessä joukkueita tulisi olla korkeintaan 24 kappaletta. Parhaassa mahdollisessa skenaariossa joukkueet jaettaisiin puoliksi A- ja B- liigaan, mutta mielestäni myös 14 joukkueen A-liigalla olisi mahdollisuus. Näen parhaaksi suoran putoamisen ja nousemisen. Näin ollen A-liigan viimeinen sija olisi niin kova paikka joukkueille, että urheilullinen panostus pitäisi olla jokaisella joukkueella kunnossa. Alemman sarjan voittaessa mielestäni suoritus on jo niin kova ja raskas, että nousun pitäisi olla automaattinen voittajan niin halutessa. Tällä hetkellä nopealla aikataululla ei ole järkevää, eikä mahdollista rakentaa Mestikseen joukkuetta, jolla pystyisi pelillisesti haastamaan Liiga-seuroja vaarantamatta koko organisaatiota.
Jotta suomalaisen jääkiekon korjaaminen ei olisi liian helppoa, on muistettava, että Kilpailu- ja kuluttajavirastolla (KKV:llä) on parhaillaan käynnissä kilpaoikeudellinen tutkinta Liigaa kohtaan. Pelaajayhdistyksen toimenpidepyynnöstä johtuen KKV tutkii onko Liigaa johdettu kartellin tavoin.
Pähkinänkuoressa marraskuun 27. päivänä järjestettävässä Liigan yhtiökokouksessa päätetään koko suomalaisen jääkiekon tulevaisuudesta. Asiat ovat olleet niin pitkään sekaisin, että vaikutukset ovat näkyneet, näkyvät ja tulevat näkymään vielä pitkään. Nyt on kuitenkin aika tehdä oikeat päätökset, jotta johonkin kauas tunnelin päähän saadaan valoa.
Kuva: Pixabay
Teksti: Otto Vesa
