Viime yönä New Orleansissa pelattu Super Bowl LIX päättyi Philadelphia Eaglesin murskavoittoon. Philadelphia tyrmäsi puolustavan mestarin loppulukemin 40-22.
NFL:n loppuottelusta eli Super Bowlista tuli ennakkoasetelmiin nähden jopa hämmentävän yksipuolinen näytös. Historiallista kolmatta peräkkäistä mestaruutta hakenut Kansas City Chiefs törmäsi seinään nimeltä Eaglesin puolustus. Eaglesin jo ennestään vahva puolustus löysi vielä kauden viimeiseen otteluun yhden vaihteen lisää.
Ennen kaikkea Eaglesin puolustuksen linja aiheutti ongelmia Chiefsin hyökkäykselle ja pelinrakentaja Patrick Mahomesille. Eaglesin puolustuksen linja piti Chiefsin hyökkäyksen linjaa pilkkanaan ja onnistui säkittämään Mahomesin peräti kuusi kertaa.
Chiefsin hyökkäys ei saanut koneitaan käyntiin Eaglesin vahvan puolustuksen ansiosta. Toisella puolella palloa Eaglesin hyökkäyksen linja, joka oli koko Super Bowl historian isokokoisin, antoi pelinrakentajalleen aikaa huomattavasti enemmän. Pelinrakentaja Jalen Hurtsin johtama hyökkäys onnistui pisteiden teossa, ja puoliajalle lähdettiin jo ratkaisevan tuntuisesti 24-0 tilanteessa. Hurts pelasi lopulta yhden kauden parhaimmista otteluistaan heittäen 221 jaardia ja kaksi touchdown-maalia. Lisäksi hän itse juoksi 72 jaardia ja yhden touchdownin.
Vaikka Chiefs on Mahomesin johdolla noussut mahdottomista paikoista monta kertaa ennenkin, tällä kertaa tasoero oli liikaa. Chiefs ei saanut missään vaiheessa kunnon kiriä aikaan. Vasta viimeisen neljänneksen loppupuolella Chiefsin hyökkäys alkoi saamaan onnistumisia, mutta tässä kohtaa se oli auttamattomasti liian myöhäistä.
Ennen ottelua paljon keskusteluissa olleen Eaglesin tähtikeskushyökkääjä Saquon Barkleyn ei tarvinnut tällä kertaa pystyä ihmeisiin ja hän jäikin vain 57 juoksujaardiin.
Jos Super Bowlin arvokkaimman pelaajan palkinnon voisi antaa useammalle pelaajalle, silloin se olisi mennyt koko Eagles-puolustukselle. Parhaaksi pelaajaksi valittiin lopulta kuitenkin Hurts, joka oli koko ottelun paras sekä näkyvin yksittäinen pelaaja.
Philadelphia Eagles on kauden 2024-2025 NFL:n mestari. Seuraava kausi alkaa ensi syyskuussa.
Teksti: Santeri Kulhoranta
Kuva: Pixabay
