Kotimaiset palloilusarjat lähenevät loppuaan, ja jäljellä on enää muutamat kierrokset ennen kauden huipennuksia. Helsinkiläisseurat ovat vahvoilla, kun mitaleiden kohtaloita aletaan ratkomaan.
Syksystä kevääseen pelattavat palloilusarjat kääntyvät parhaillaan loppusuoralle, kun kevät lähestyy kovaa vauhtia. Helsinkiläisiä urheilufaneja hemmotellaan urakalla, koska kaupungin seurat ovat hyvin edustettuina ratkaisuhetkillä. Menestystä voi olla luvassa niin koripallon kuin jääkiekonkin puolella.
Kisahalli täyttyy keväällä mestaruuskamppailuissa
Helsinki Seagulls on niittänyt menestystä lyhyen seurahistoriansa aikana. Vuonna 2013 perustettu seura on napannut jo kuusi SM-mitalia, joista kirkkain vuonna 2023, kun se voitti Pantteri-patsaan.
Seagulls lukeutuu tällä kaudella Korisliigan suurimmaksi ennakkosuosikiksi. Sen pelaaminen on ollut vakuuttavaa: joukkue on voittanut 24 ottelua ja hävinnyt ainoastaan kolmesti. Sarjaa joukkue johtaa ylivoimaisesti ja lähtee kohta käynnistyviin pudotuspeleihin selvänä suosikkina.
Välierä- ja finaalivaiheessa pudotuspelisarjan voittoon vaaditaan neljä voittoa, ja tässä kohtaa Seagulls on erittäin hankalasti voitettava. Suurimpiin haastajiin lukeutuvat viime kauden pronssimitalisti Karhu Basket ja sarjassa kolmantena oleva Joensuun Kataja.
Naisten Korisliigassa helsinkiläinen Torpan Pojat puolustaa mestaruuttaan Kisahallin parketilla. Täksi kaudeksi suuria muutoksia kokoonpanoonsa tehnyt helsinkiläisryhmä on muovautunut nopeasti toimivaksi joukkueeksi kentällä.
Sarjan parhaimpiin pelaajiin lukeutuva Carmen Tyson-Thomas on kantanut suurta vastuuta kentällä, ja hänen iskukykynsä on ratkaisevia tekijöitä loppukauden pelien lähestyessä. Loukkaantumisista kärsinyt joukkue on esiintynyt hämmentävän hyvin läpi kauden, joten nähtäväksi jää, riittääkö bensa tankissa kauden loppuun asti.
Pahimmat kilpakumppanit löytyvät tälläkin kaudella tutuista osoitteista. Monta vuotta sarjaa dominoinut Kotkan Peli-Karhut pyrkii nousemaan takaisin valtaistuimelle ja viime kauden pronssimitalisti Kouvolan Kouvottaret haluaa kirkastaa mitalinsa.
Joukkueiden keskinäiset kamppailut ovat menneet vahvasti ristiin, joten odotettavissa on erittäin mielenkiintoinen kauden huipennus.
HIFK lähtee haastajana jääkiekon ratkaisupeleihin
HIFK:n miesten jääkiekkojoukkue on havitellut monta vuotta paluuta mestaruuskantaan sitten vuoden 2011 mestaruuden. Fanit ovat pettyneet vuosi toisensa perään, kun Ville Peltosen johtamat joukot eivät ole onnistuneet nousemaan mestaruuskamppailuun.
Tällä kaudella kaksijakoisesti pelannut joukkue käy kiivasta kamppailua suorasta puolivälieräpaikasta. Viidennellä sijalla oleva joukkue ei ole vakuuttanut, mutta materiaali kestää vertailun kovimpiin kilpakumppaneihin.
HIFK ei lukeudu pudotuspelien lähestyessä Liigan ennakkosuosikkeihin, mutta pieniin asioihin ratkeavissa pudotuspelisarjoissa helsinkiläisillä on mahdollisuus. Lehterän johtaman hyökkäyksen ja maalivahtipelin loksahtaessa kohdalleen on joukkue valmis yllätyksiin “Nordiksen” kirkkaissa valoissa.
Liigan vahvimpiin mestaruuskandidaatteihin lukeutuu sarjataulukon kärkijoukkueet Tampereelta ja Raumalta. Sarjaa on pelaamatta kymmenisen ottelua, kärkipaikkaa pitää hallussaan Tampereen Ilves ja toisena on Rauman Lukko. Mustiin hevosiin lukeutuvat sensaatiomaista kautta pelaava Lappeenrannan SaiPa ja tämän hetken kuumin joukkue Kouvolan KooKoo.
Auroraliigan puolella HIFK puolustaa viime kauden ja edellisvuoden mestaruuksiaan. Joukkue ei ole esiintynyt tällä kaudella vakuuttavasti ja löytyy sarjataulukon neljänneltä sijalta. Kovin kilpakumppani Kiekko-Espoo johtaa sarjaa ja on hävinnyt ainoastaan kolme kertaa kauden aikana.
Kiekko-Espoo havittelee paluuta takaisin mestaruuskantaan kahden hävityn finaalisarjan jälkeen. Kauden esityksiin peilaten lähtee espoolaisjoukkue suurimpana suosikkina pudotuspeleihin. Oman mausteensa mestaruustaisteluun tuovat myös kärkikolmikon tällä hetkellä täydentävät HPK ja Team Kuortane.
Mestaruudet kaukainen haave salibandyn puolella
Salibandyliigat lähenevät myös loppuaan ja pudotuspelit häämöttävät horisontissa. Suosikit mitalisijoille löytyvät miehissä tänäkin vuonna Helsingin ulkopuolelta.
Helsinkiläinen EräViikingit käyvät kiivasta kamppailua pudotuspelipaikasta miesten F-liigan puolella. Joukkue pitää hallussaan viimeistä sijaa pudotuspeleihin, kun jäljellä on vielä seitsemän ottelua. Pudotuspelimahdollisuudet ovat hyvät, mutta menestystä jatkopeleissä ei välttämättä ole odotettavissa.
Suurimmat mestarisuosikit ovat samoja kuin edellisinä vuosina, ja mestaruuskamppailua voi povata kolmen kaupaksi. Tampereen Classic, Nokian KrP ja Esport Oilers ratkaisevat suurella todennäköisyydellä F-liigan mestaruuden.
Naisten F-liigassa mestaruus on kahden kauppa. Dominoivasti esiintynyt viime kauden mestari TPS kantaa ennakkosuosikin viittaa ja Tampereen Classic toimii haastajana. TPS ei ole hävinnyt kaudella otteluakaan, mutta tamperelaisilla on yllätysmahdollisuudet pudotuspelien käynnistyessä.
Helsinkiläinen EräViikingit on tasaisessa keskikastissa sijalla neljä. Joukkue etenee varmasti pudotuspeleihin, ja sillä on oiva mahdollisuus napata mitali. Kärkijoukkueiden takana on tarjolla vain kamppailu kolmannesta sijasta, ja mitalia kärkkyy monta joukkuetta.
HIFK kiinni mitaleissa pienemmissä lajeissa
Suomen suurimpiin seuroihin lukeutuva HIFK käy kamppailua SM-mitaleista monissa muissakin lajeissa. Seura on etenemässä pudotuspeleihin käsipallon puolella niin miehissä kuin naisissakin ja omaa saumat mitalipeleihin.
Jääpallossa HIFK aloitti alkaneella viikolla pudotuspelit voitolla ja on etenemässä välieriin. Naisten Futsal-liigassa helsinkiläisseura lukeutuu suurimpiin mestarisuosikkeihin puolustavana mestarina.
Teksti ja kuva: Tomi Karttunen
