Kiekko-Vantaa pysyi kahdessa ensimmäisessä erässä hyvin mukana pelissä, mutta viimeisessä erässä joukkueiden välinen tasoero repesi.
Ottelun ennakkoasetelmat olivat täysin Ilveksen puolella, tamperelaiset johtivat sarjaa suvereenisti kotijoukkueen ollessa sarjajumbona. Lopulta Ilves voitti ennakko-odotusten mukaisesti, mutta helpolla eivät pisteet Tampereelle lähteneet.
Ensimmäisessä erässä ottelu näytti erittäin tasaiselta, mutta Ilves pääsi rokottamaan vain kahden minuutin pelin jälkeen kotijoukkueen puolustuksen virheestä, kun Risto Saarinen vei keltapaidat johtoon. Ensimmäisen erän komeimmasta suorituksesta vastasi kuitenkin vantaalaisten Ville Rautiala, joka erän puolivälin tuntumassa harhautti kaksi puolustajaa ulos tilanteesta ja laukoi rystylaukauksella kiekon verkkoon tasoittaen pelin. Ilveksen lievästä hallinnasta huolimatta ensimmäinen erä oli tasaista vääntöä, eikä lisäosumia nähty.
Ensimmäiseltä erätauolta kaukaloon palasi selvästi piristynyt kotijoukkue ja ottelu kääntyikin varsinaiseksi maali-iloitteluksi. Kiekko-Vantaan painostaessa erän ensimmäistä neljää minuuttia iski “Ipa” kuitenkin ensimmäisenä, kun Verneri Metsänen viimeisteli taitavasti 1-2 -johtomaalin. Ilveksen juhlat eivät kuitenkaan kestäneet kauaa, vain 12 sekuntia myöhemmin kotijoukkueen Carl-Philippe Råtts laukoi komean rannelaukauksen kaukaa, joka upposi vastustamattomasti takakulmaan ohi hölmistyneen Ilves-vahdin. Vajaa minuutti myöhemmin Jere Lavonen vei tamperelaiset takaisin johtoon.
Kotijoukkue “Muikut” jatkoi taisteluaan ja periksiantamattomuus palkittiin vielä kerran, kun joukkueen parhaan maalintekijän Eetu Peltolan laukaus upposi hieman helpon näköisesti maaliin ja peli oli jälleen tasan, 3-3. Viisi minuuttia ennen toisen erän päättymistä Joona Korhonen pääsi laukomaan vapaasti maalin edestä iskien ottelun voittomaaliksi jääneen 3-4 -osuman.
Viimeisessä erässä rajusti taistelleen Kiekko-Vantaan väsymys alkoi näkyä ja joukkueiden tasoero repesi ratkaisten ottelun lopullisesti. Anton Järvinen ja Julius Korjus iskivät maalit mieheen vieden tamperelaiset ratkaisevaan kolmen maalin johtoasemaan.
Vantaalaisten väsymys viimeisessä erässä konkretisoitui jäähyjen määrässä, joukkue otti peräti viisi jäähyä viimeiseen erään. Ottelun loppulukemat 3-7 syntyikin viisi vastaan kolme (-)tilanteessa Eppu Varjamon lavasta, heti osuman jälkeen tamperelaiset pääsivät uudelleen kahden miehen ylivoimalle.
Voitolla Ilves otti vahvan kiinnityksen karsintasarjan voittoon, joka takaisi joukkueelle paikan playoffeissa. Tamperelaiset joutuvat vielä jännittämään KalPa – TUTO -ottelun lopputulosta, sillä kuopiolaiset ovat kolmen pisteen päässä Ilveksestä. Tappio sinetöi Kiekko-Vantaan putoamisen ensi kaudeksi.
KUVAT: Roman Reijonen
